El Consejo de Alfabetización del condado de Shawano, un consejo dirigido por voluntarios situado en la zona rural de Wisconsin, trabaja con estudiantes de inglés y adultos que quieren mejorar su lectura y escritura, muchos de los cuales trabajan en granjas. También colaboran con el colegio técnico local. Gini, una voluntaria que lleva en el consejo desde el principio, dice: "[El colegio técnico] nos llama y nos pide ayuda para leer y escribir en inglés básico. Nos han pedido ayuda con los estudiantes de HSED".
Con la dedicación de los voluntarios, cumplen 27 años. "Estoy orgullosa de la dedicación de nuestros tutores, especialmente durante la pandemia del año pasado. A pesar de que la mayoría de nosotros tenemos algún tipo de problema tecnológico, nos hemos desenvuelto en la tutoría virtual con voluntad y espíritu de superación", dice Melody Boyd, presidenta de la Junta y tutora.
Durante la pandemia, proporcionaron Chromebooks (algunos de Wisconsin Literacy) y ordenadores portátiles renovados a algunos de sus alumnos. Actualmente, el Consejo de Alfabetización del Condado de Shawano está explorando opciones de conectividad para sus estudiantes. "Nos hemos dado cuenta también de cara al futuro de que el aprendizaje virtual está aquí para quedarse; y en realidad nos parece que podemos llegar a más estudiantes de esa manera", dijo Melody.
Al ser rurales, trabajan con estudiantes de grandes granjas como Green Valley Farms. Los tutores que trabajan con esos estudiantes se centran en los términos relacionados con las granjas para mejorar la comunicación entre los trabajadores y los propietarios.
El trabajo en la granja puede suponer jornadas de 12 horas. Antes de las instrucciones virtuales, los estudiantes, agotados tras un largo día de trabajo, tenían que conducir 40 minutos hasta la ciudad para reunirse con sus tutores. Ahora, pueden conectarse a distancia e incluir más fácilmente la instrucción en su vida laboral y doméstica.
Melody explicó: "Todavía estamos aprendiendo. La mayoría de los tutores que imparten clases virtuales lo hacen a través de Zoom o Google Meets o lo que sea que realmente funcione para el alumno. Es emocionante y estamos aprendiendo junto a ellos".
La alfabetización refuerza su comunidad en general. Sus alumnos son propietarios de negocios como un restaurante, una tienda de comestibles, una empresa de jardinería y una panadería. Muchos estudiantes continúan con estudios superiores y consiguen ascensos laborales. Gracias a la mejora de sus conocimientos de alfabetización, asisten a conferencias escolares y comprenden mejor la educación de sus hijos.
Gini compartió por qué ha trabajado con el consejo durante 27 años:
Me encanta leer. Si sabes leer, puedes hacer cualquier cosa. Disfruto de las relaciones que mantengo con mis alumnos. Me da mucha alegría ver cómo se enciende la bombilla. Lo mejor que me dijo mi primer alumno fue: "Gini, creo que ya no te necesito". Y ese es mi objetivo.
El Consejo de Alfabetización del Condado de Shawano es una organización sin ánimo de lucro que ofrece un servicio gratuito y confidencial para enseñar a leer y hablar inglés a los adultos que no saben leer.